– Выполнять свою миссию. Если вам не нужна вышка – оставайтесь в этом могильнике. Меня ждет корабль на орбите. И я не намерен торчать на Тау Маре дольше необходимого. Идти одному? Не вопрос, у меня хватит батарей, чтобы отправить на тот свет всех, кто попадется, – я пнул стоящим у ног ящик, куда переложил найденные у стариков батарейки. – Потом забирайте ее себе.

Киборг кивнул, растягивая губы в улыбке.

– И как ты потащишь этот ящик?

Я пожал плечами.

– Уж какую-нибудь сумку найду. Не все же забрали убийцы.

Он шагнул в сторону, пропуская меня. Я прошел вперед, обходя гору тел по широкой дуге. Спасибо маске, хоть запаха разложения не чувствую.

Собранный из листов железа дом оказался совершенно пуст. Даже мебель вытащили. На полу, залитом кровью застыли следы тяжелых ботинок. На стенах – алые отпечатки ладоней.

Произвести реконструкцию?

Нет, спасибо, это не мое дело.

Картина повторялась из дома в дом, пока я не покинул центральный квартал. Маркеры радиоглушилки и системы обороны мигали в другой стороне – торговый квартал Сити, резиденция стрелков манила, сверкая указателями.

Обшаривая очередную лачугу, наконец, нашел то, что нужно. Вытряхнув розового медведя, облезлого и с сотней швов, закинул кожаный рюкзак на плечо и вышел наружу.

Пока бродил, стрелки, похоже, решили сжечь тела. Теперь со стороны площади поднимался жирный дым, подсвеченный оранжево-красным светом. Тупо пялясь в строну горящего на площади погребального костра, я старался уговорить себя не вмешиваться. Это не моя война, эти люди мне – никто.

Контакт с военизированной организацией «Стрелки» является наиболее благоприятным из возможных вариантов для успешного выполнения задачи по налаживанию связи с местным населением.

А то я не знал, черт возьми. Да, у них может быть не все отлично и превосходно, но хоть порядок-то они поддерживают. Конечно, есть куда более внушительная компания – Альянс. Но где конкретно они сидят – даже из смарта майора узнать не удалось. Кроме того, эти ребята явно не настроены вмешиваться в творящийся на Тау Маре кошмар. Им, судя по всему, вообще без разницы, кому продавать топливо и патроны, пока аборигены платят.

Данный вывод не подкреплен информацией.

Конечно, но это само собой разумеющееся. Без Альянса Тау Мара бы уже скатились до уровня каменного века. Аборигены бы бегали с дубинами и швырялись камнями. Но они не высовывались. Иначе бы, имея оружейные и топливные заводы, Альянс уже бы давно захватил все вокруг, обустроил собственное государство на Тау Маре. Но этого не сделано.

Ноги сами вынесли меня обратно к джипу. Крайс подливал бензин в костер, Алекс сидела на капоте, держа в руках грязную тряпичную куклу. Взгляд девчонки блуждал по горящим телам.

– Нашел, что искал? – киборг отставил пустую канистру, наблюдая за пламенем.

– Нашел.

– Успокоился?

– Отчасти.

Алекс бросила куклу в огонь и сползла с джипа. Вяло переставляя ноги, поплелась в сторону торгового квартала. Мы с киборгом проводили ее взглядами.

– Ты не поедешь один, Каратель, – ровным голосом сообщил Крайс, поворачиваясь ко мне. – Ты уже заключил сделку с Вайдунгом. Считай, твоя душа принадлежит дьяволу, – его губы улыбались, но глаза оставались ледяными.

Я бы тебя расстроил, киборг. Но не стану.

– На счет Алекс не переживай, – снова заговорил он. – Несмотря ни на что, ее психика очень близка к человеческой. Это серьезный удар. Мы здесь часто останавливались.

– Чтобы переживать, нужно сочувствовать. А мне на вас плевать. На тебя, на нее, на вашу возню с другими группировками. Мне плевать на Тау Мару.

Киборг кивнул в сторону горящих трупов.

– И на такое тоже плевать?

Я не ответил. Не стану же изливать душу железяке, пусть и похожей на человека.

Обнаружен радиосигнал.

– Вайдунг, прием. Вызывает Сити. Вайдунг, прием, – зазвучал голос Алекс.

– Она сняла блокировку, – хмыкнул Крайс.

– Город уничтожен. Убили всех. Слышишь, Вайдунг? Всех!

– Алекс, какого хрена...

– Это сделал Мэрдок, – не дала договорить майору девчонка. – Мы оба это знаем. Где он? Что ты ему приказал?

– Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты. Что с городом? Там безопасно?

– Нет больше никакого города, твою мать! Где Мэрдок, сукин ты сын?

– Я высылаю группу. Запрошу подкрепления из центра. Мы возьмем Сити под свой контроль. Оставайтесь на связи.

В ответ девчонка разразилась таким потоком брани, что в другое время я бы восхищенно присвистнул. Жаль только, свистеть я не умею.

Алекс продолжала орать в рацию, Крайс повернулся ко мне и кивнул на «Дьявол».

– Кажется, мы покидаем состав стрелков. Говоришь, тебя нужно подбросить до радиовышки?

* * *

Стряхнув, я заправился и подошел к раковине. Из зеркала, висящего на стене, на меня глянуло усталое лицо с лихорадочно блестящими глазами. Писсуар зашипел, перерабатывая мочу, из-под крана ударила шипящая струя воды.

Удивительно, но лаборатория, она же медотсек, осталась не тронутой. Да, убийцы выгребли все медикаменты, но в остальном оставили все на своих местах. Даже не вскрыли пакеты с дезинфицированными инструментами.

Уровень вируса в воде: 0,01%.

Фильтры справлялись даже спустя 300 лет, но все же часть заражения никуда не делась. Даже при минимальном количестве заразы, в конечном счете, местные еда и вода меня убьют. Так что злоупотреблять с этим не стоит.

– Выглядишь чертовски хреново, – заметил киборг, когда я вышел в операционный зал, приспособленный нами под жилой.

– Спасибо, ты тоже ничего, – буркнул я, садясь за стол, все еще хранящий запах хлора.

Опустив кулаки на холодный металл, я уронил голову на них и закрыл глаза. Нужно отдохнуть, поспать, черт возьми. Я не мутант, не робот, мне нужен полноценный сон.

Несмотря на угрозу прямо сейчас сорваться к радиовышке, наплевав на приказы, мне все же удалось уговорить парочку на привал. Не уверен, что у Алекс есть нужда в отдыхе, Крайсу точно сон не требуется, он же чертова машина.

Вскрыв очередной пакет с питательным порошком, засыпал безвкусную дрянь в рот. Киборг молча сидел в углу, уставившись в стену. В глазах – ни тени мысли, то ли общается с местной системой обороны, то ли проводит самодиагностику. А то и заряжается, хрен его знает, на чем он функционирует.

Коснитесь для анализа.

Иди в жопу.

– Почему Алекс уверена, что это работа Мэрдока? – вздохнул я, рассасывая рацион.

Он повернул голову в мою сторону, зрение сфокусировалось.

– По приказу Вайдунга Майло Мэрдок уже уничтожал подобным образом поселения. Отличие лишь в том, что тогда это были рейдеры.

Я пожал плечами, поднимаясь из-за стола. В одном из шкафчиков нашлась уцелевшая кружка. Плеснув в нее воды из-под крана, я поболтал жидкость, глядя, как пенится хлорка. Черт возьми, если подкрасить, будет выглядеть как настоящее пиво.

– И что? – дождавшись, когда реакция прекратится, спросил я. – Неужели никто другой на такое пойти не мог? Люди хоть и идиоты, но догадаться скопировать чужие действия – тут уж гением быть не надо. Достаточно просто получить доступ к системе обороны, отключить ее, а затем пустить кровь расквартированным солдатам.

Киборг пожал плечами.

– Рейдеры на такое не пойдут. Они способны закрепиться в заброшенных кварталах. Могут грабить караваны, но вырезать город... Силы не те. Ты видел тела, Каратель. Да, кто-то очень хотел заставить нас поверить, что это работа психов из банд. Но все стрелки были убиты до того, как их приколачивали к домам и дверям.

Я как-то этот момент упустил. Хотя, откровенно, даже не хотел смотреть на них, не то что сверять время смерти и получение увечий.

– Зачем это вашему майору? – глотнув воды, спросил я.

– До сих пор в регионе не было полноценной базы стрелков, – пояснил Крайс. – Организация, не имеющая базы – обречена на истребление. А захват Сити, пусть и с огромными потерями, позволит создать полноценную точку для формирования армии. Рекруты постоянно приходят в других регионах, желая стать кем-то больше, чем трясущийся от страха фермер. Сам подумай, сегодня стрелки потеряли сотню бойцов в результате этой атаки. Да, погибло две тысячи гражданских, но на Тау Маре постоянно происходит миграция. Караваны никуда не делись. Тот же Альянс ведет постоянную торговлю. Слухи о городе стрелков разлетятся быстро. За это время Сити превратится в полноценную военную базу.