Хмыкнув, двинулся вперед, держа оружие наготове. Вокруг было тихо и мирно, ничего не говорило, что только что здесь появились три трупа. Птиц лишь не хватало для полной идиллии. На Земле бы вовсю кружили, вспархивая от каждого моего выстрела. Но так даже лучше – не хватало еще выдать себя из-за тупых пернатых, не понимающих, что охотятся не на них.

Переставляя ноги, добрался до места, где нашли свое последнее пристанище мутировавшие аборигены.

Коснитесь для анализа.

Интересно, сколько мне придется лапать уродов, чтобы НИ собрал всю возможную информацию?

Получены новые сведения о поведении вируса под воздействием сильного радиационного излучения. Результаты продублированы в пакет для передачи на флагман. Желаете прослушать?

Пока обойдусь. Поднявшись на ноги, еще раз осмотрел место битвы. И только уже собираясь идти дальше, сообразил, что не проверил карманы мутантов. Да, они, похоже, давно обратились, но кто знает, что может таскать на себе... кем вот они были при своей человеческой жизни?

У первого, которому отстрелил половину черепа, в нагрудном кармане оказалась сгнившая пачка сигарет, в чудом уцелевших брюках нашлись спички, так же развалившиеся под моими грубыми пальцами. А вот завернутый в полиэтилен тонкий прямоугольник я долго рассматривал, не веря своим глазам.

Самые настоящие кредиты! С учетом текущего положения отказываться от подобного дара просто кощунственно! Мало ли, что удастся за них выторговать, а места совершенно не займут.

Перевод сохраненных средств на личный электронный счет. Транзакция выполнена. Получено: 10 кредитов.

М-да, не богатство, конечно, но, как говорится, с миру по нитке. Обыскав два других трупа не нашел ничего полезного. Похоже, в отличие от собрата, изначально в карманах ничего не держали. Да и мало ли где они шастали эти триста лет? Может быть, тупой мутант обронил кредитный чип и ушел себе дальше, не обратив внимания – нахрена зомби деньги?

Дымный столб стал как будто реже. Опасаясь потерять его из виду, я перехватил ружье и двинулся вперед. Нужно быть готовым, наверняка возле капсулы сейчас толпа ходячих мертвецов.

Глава 2

Повышен радиационный фон. Покиньте зараженную область!

Ага, конечно. Так и побежал.

Передо мной раскрылся овраг, со дна едва дымила разбитая в хлам капсула Паники. Самого солдата видно не было — то ли вылетел по дороге, то ли уже сгорел, не оставив и следа. Зато раскрывался прекрасный обзор на двадцать облезлых мутантов, тупо уставившихся на обломки.

Я чуть сдвинулся в сторону и под сапогом предательски громко хрустнул чей-то древний череп. Нашел же, сволочь, где сдохнуть! Не мог отойти подальше?

Армия зомби, как по команде, обернулась ко мне. Раскрыв отвисающие пасти, капающие зеленой жижей, твари бодро бросились к вершине оврага, бестолково размахивая руками и мешаясь друг другу.

Смена режима на автоматический огонь.

Сделав глубокий вздох, я выпустил короткую очередь. Как учили демонстрационные ролики подготовки десанта – исключительно по коленям. Два десятка разрядов, мелькнув синими росчерками, срезали прогнившую плоть. Уроды заваливались, но продолжали ползти наверх, спеша добраться до врага.

Чувствуя приближающуюся гибель, я вскинул ружье к плечу и, перейдя на одиночные, разнес пару самых близких черепов. Меж тем НИ заметил, как оставшиеся на дне спешно приращивают потерянные ноги.

Воздействие высокого уровня радиации позволяет мутировавшим регенерировать.

А то я не вижу!

Спеша положить как можно больше уродов, я уже не старался отсечь конечности. Бил только в головы. Твари лезли вверх, хромая на восстановленных ногах. Дохли, но тупо лезли на линию огня, заставляя волосы на затылке шевелиться от этой нечеловеческой картины. По всем законам логики ни одна живая тварь не станет так упорно шагать навстречу смерти. Однако мутанты перли вперед, их не останавливали дыры в телах, когда я промахивался. Не останавливала и зеленая жижа, покрывающая соседних монстров после смерти собратьев.

Ружье выплюнуло разряд, отправляя на тот свет последнего ублюдка. Батарея пискнула, сообщая о закончившемся боеприпасе. Вовремя, начал бы перезаряжаться – меня бы точно сожрали.

Осев на землю, тяжело перевел дыхание. Будь они людьми, я бы так не волновался. Есть все же нечто устрашающее в этих не рассуждающих уродах, тупо прущих на смерть без единой эмоции. За весь бой единственным звуком были лишь мое дыхание, шелест мха да гулкие вспышки выстрелов. Ни один мутант и звука не издал.

Установлены новые нейронные связи. Прицельная стрельба. Классификация по системе вооруженных сил корпорации «БиоТек»: 3,1. Стрельба от бедра. Классификация по системе вооруженных сил корпорации «БиоТек»: 1.

Хотелось смеяться. Совершенно не понимаю, как умудрились погибнуть остальные, если я только что в одиночку положил двадцать тварей, даже не дав себя коснуться. Неужели мутантов было в разы больше?

Коснитесь для анализа.

Ну да, только что гнал меня прочь из-за фонящей радами ячейки, а теперь – собирай информацию. Какой там у меня уровень облучения?

Облучение: 42.

Отметка, на которой начнут плавиться мои мозги совсем рядом. Не стоит испытывать судьбу, поднявшись на ноги, вытащил разряженную батарею из ружья и пошел в обратном направлении. Если что и было в капсуле, сейчас оно сгорело, потому и фонит так в овраге, что батареи Паники взорвались к чертям.

Подумав немного, использованный энергоблок решил не выбрасывать. Мало ли, найду источник питания, там и зарядиться можно будет.

Для перезарядки батареи необходим генератор не ниже АА класса. Предположительное местонахождение: автозаправки, мастерские, заводы.

Сомневаюсь, конечно, что те генераторы будут рабочими – через триста-то лет — но вдруг да получится? Тем более, не столько они места занимают. Всего у меня пять батарей, включая одну в броне и одну в руках. Таким образом осталось всего 3 запасных. Это около 150 зарядов.

Чем думал адмирал, выдавая нам столь скудный боезапас? Об экономии?

Задача — найти и установить связь с радиовышкой является разведывательной, не предполагающей ведение долгого боя.

– Ну да, ну да, — хмыкнул я, пряча отработанный аккумулятор в кармашек брони на левой руке. – Кто же знал, слушая сообщение с Тау Мары о каких-то тварях, что нам придется много стрелять.

Возможно развитие новых нейронных связей для изменения расхода батарей.

Ну да, вот только чтобы научиться бить мутанта в глаз, как ту белку из сказки, придется потратить весь имеющийся боезапас.

Необходимый уровень классификации по системе вооруженных сил «Биотек»: 30. Достижение невозможно без наличия генератора не ниже АА класса.

Конечно, зря я так на начальство. Кто мог бы предположить, находясь в своем уме, что здесь такое творится? По словам Максвелла, тут вообще полагается быть радиоактивной пустыне. Однако – вот он я, стою посреди пусть и мертвого, но леса, наводненного мутантами трехсотлетней выдержки.

Тяжело вздохнув, вызвал карту поверхности, подгруженную еще на флагмане. Путь, что я прошел был испещрен опознавательными знаками, а вот все, что оставалось за «туманом войны», красовалось снимком с орбиты — никаких деталей, только общий план. Полагаться на такую карту — слишком опасно, учитывая малый запас батарей.

Не решаясь двигаться в сторону города, еще раз проверил готовность ружья и состояние брони. Можно, разумеется, добраться до назначенной точки высадки, чтобы оттуда искать тела погибших солдат, но это время. А кружить без толку, не зная ни траектории падения, ни даже банального обхвата сержантской рации — бессмысленно. Это Панику я видел потому, что мы с одного борта десантного транспорта падали, а верный НИ все рассчитал.