Стоило приблизится на несколько метров, меня тут же взяли на прицел десяток бойцов.

– Стоять! – приказал центральный. – До полной остановки – никто не подходит. Ясно?

– Конечно, ясно. Схожу пока за гильзами.

Новые машины, так же запрятанные в тяжелую броню, въезжали в Сити, располагаясь в каком-то заранее определенном порядке. Отвернувшись, я едва не столкнулся с капитаном Кэрри.

– Спасибо, Каратель, – он хлопнул меня по плечу. – Не знаю, что бы мы делали, если бы ты не пустил нас в город. А теперь – сможем здесь обосноваться. Или дальше на юг пойти.

– На юге – красная зона, не советую, – сообщил я. – Я-то в защите, а вот ваших детей там порвут на части.

– Учту, – совершенно серьезно кивнул мне капитан.

Добравшись до медотсека, я подхватил рюкзак и, прикончив пару пакетов рациона, вернулся на площадь. Алиса уже дожидалась меня там. Беженцы облепили караванщиков, наперебой выпрашивая отпустить в долг еду, патроны, медикаменты – кому что больше нужно.

– Это торговый караван, мы не даем товар в долг, – отрезал пухлощекий крепыш в униформе Альянса. – Есть гильзы? Выбирайте товар. Нет? Отойдите в сторону.

– Но мы умрем здесь от голода! – заявила мать прозрачного младенца.

– Не моя проблема, – равнодушно отозвался торговец. – Всем отойти, последний раз предупреждаю!

Что же он делает, дебил? Они же полезут под пули, чтобы добраться до его злосчастных товаров. Нельзя так с отчаянными людьми, нельзя.

– Машины на ходу есть? – перекрикивая толпу, рявкнул я.

Толпа передо мной испуганно брызнула в стороны. Между мной и продавцом возник коридор, я поспешил им воспользоваться. Теперь мне стал очевиден строй грузовиков – все вместе они образовывали внушительный вагенбург, из щелей в броне во все стороны смотрели стволы. Если народ и сунется на приступ, их просто перестреляют.

– Какая нужна? – поманив меня пальцем, осведомился торговец.

– Быстрое, юркое, желательно вооруженное.

Он хмыкнул.

– «Дьяволов» нет. Разобрали все на юге – там сейчас все кипит.

– Случилось что? – как бы невзначай спросил я, приглядываясь к машинам, выстроенным на грузовике.

– Стрелков повсюду убивают, – равнодушно ответил он. – Смотри, есть парочка примитивных багги, но они пустые и после ремонта. А есть...

Мой взгляд прикипел к бело-красному авто с откидным верхом. Если бы отец не фанател от древних экспонатов, я бы даже и не подумал, чтобы взять ее. Но теперь, глядя на этого красавца, я и думать не мог о других вариантах. Тем более, они были так себе.

– Это то, что я думаю? – ткнув пальцем в хромированный диск, спросил я.

– «Крайс-900», – кивнул продавец. – Первая массовая модель на атомной батарее. Десять тысяч гильз, и он твой.

Говорил он это с таким лицом, будто сомневался в моей платежеспособности.

– Питание стандартное? – продолжая осматривать авто, поинтересовался я.

– Модифицировали под наши батареи. Раньше-то их питали от атомных, мы переделали под класс АА. Вижу у тебя боевая броня активная, значит, зарядка проблемой не станет.

– За сколько батарею съедает?

– Если хочешь – воткнем топливный регулятор. Еще за 2 000. Тогда будет хватать на полторы-две недели плотной езды свободно. А так, без регулятора – считай 168 часов при скорости в 120-150.

– Охренеть, – только и ответил я. – Ставь свою приблуду, беру.

Он красноречиво вскинул бровь. Со вздохом сбросив рюкзак с плеч, открыл и продемонстрировал забитый гильзами почти доверху большой отсек.

– Вот другое дело, не то что эти! – кивнув в сторону оставленных за периметром беженцев, сообщил он. – Мартин! Тащи сюда свой хлипкий зад, надо регулятор воткнуть! Через час-полтора сможешь забрать. Еще, может, что интересует?

Я кивнул.

– Показывай свои оружейные склады.

Глава 6

Гильза подлетела, рассыпая острые блики солнечного света, перевернулась в воздухе и упала мне в руку. На мгновенье сжав пальцы, снова подбросил ее.

Караван выгрузил мой автомобиль, и я раздумывал, на что потратить оставшиеся деньги. Двадцать батарей — все, что смог продать мне торговец, и то одну пришлось выкручивать из системы внутреннего освещения грузовика – да машина с апгрейдом. И все. Можно махнуть гильзы на патроны, но пока такой необходимости у меня нет – и старых запасов еще хватает. Брать дополнительный огнестрел мне тоже без надобности, таскать на себе арсенал не очень умно. Да и каждая пушка идет в комплекте с боеприпасом, и как бы я не хотел запастись, например, гранатометом, ракеты к нему занимают слишком дохрена места.

Везти же несколько килограмм бесполезного, по сути, металла – тоже так себе идея. Их даже тратить будет некуда – увиденное на Тау Маре прекрасно показывает, товары здесь очень ограничены, а из всего ассортимента мне нужно не так уж и много.

Рядом вздохнул, закуривая, караванщик. Я его расстроенные чувства прекрасно понимал и даже в чем-то разделял. Рейнджеры оказались не такими платежеспособными. Про беженцев и говорить нечего, у них за душой нихрена, кроме голода и страха.

— Может, еще что-нибудь присмотришь? — в очередной раз спросил продавец, с надеждой глядя на меня.

– У меня и так все есть, — пожал я плечами.

– Давай хоть на патроны обменяемся? – стряхивая пепел, предложил он. — Мне и так здорово достанется, что нихрена не продали.

Я хмыкнул. У них что, план продаж имеется? В постапокалиптическом мире разве можно предусмотреть подобные вещи, как спрос? С другой стороны, он же тоже перекупщик, значит, вложил в товар собственное бабло, а тут — Сити разгромлен, покупателей нет. И лишь я один могу вернуть часть вложенных средств. Хреновые перспективы.

— Мне для полного счастья теперь, — я похлопал по капоту машины, — не хватает только генератора. Да и то, судя по всему, их здесь в достатке, главное -- доехать. А на 40 батареях я спокойно доберусь из одного края материка в другой.

Он кисло скривился.

– Если и продавать генераторы, тебе все равно его не от чего запитать. Ты же не потащишь с собой солнечные панели или бензин.

Я кивнул.

– Может, хоть жратвы закупишь? – закуривая новую сигарету, поинтересовался торгаш.

– Да на кой...

Закупка провизии для Сити может положительно сказаться на установлении связей с местным населением. В виду уничтожения относительно лояльной группировки «Стрелки» это может быть полезным.

– У меня там зерна и плодов – мешки, а у этих, – он кивнул в сторону города, – нет нихрена. Я бы, может, и отсыпал им крохи, только они ведь не помогут нихрена. Сам понимаешь, тут нужен большой мешок на рассаду, все равно поля стоят, а так могли бы три урожая за сезон снять.

Собственно, почему бы и нет? Я все равно не могу придумать, на что потратить гильзы. Да, можно копить их, как идиот, но зачем, когда можно обменять на репутацию хорошего парня? Два зайца одним выстрелом. Главное, чтобы они смогли выжить за стенами, и не сдохли, как те же стрелки.

– Почем?

Продавец тут же подобрался, как охотничий пес, зачуявший добычу.

– Скажи, сколько готов потратить, я скажу, что можно накупить на все это дело.

Я прикинул в уме, сколько осталось гильз. Выходит, 1092. Посмотрим, что он предложит. Сообщив сумму, дождался, пока караванщик сверится со своим Смартом – в нем он, как и положено нормальному торгашу, вел отчетность.

– Смотри, что выходит – зерно пшеницы по 20 гильз за мешок, картофель – 35. У меня их по 200 каждого. Какие брать будешь?

Я поднялся с капота, на который все это время облокачивался задницей. Велев подождать, вышел за пределы оцепления. Ослабшие люди уже разбрелись по домам, вдалеке угадывались очертания бродящих изможденных беженцев. Я прошел метров двадцать, прежде чем рядом возникла Алиса.

– Хороший ход, – сообщила мне подчиненная. – Я переговорила с Кэрри, они останутся в городе, будут нести стражу. И система обороны им хорошо послужит. Так что вполне пригодная инвестиция. К тому же, на флагмане это зачтется.